Τα ρουλεμάν γεφυρών είναι βασικά στοιχεία που μεταδίδουν{0}}την υπερκατασκευή της γέφυρας με προβλήτες και στηρίγματα. Αναλαμβάνουν τρεις βασικές λειτουργίες:μετάδοση φορτίου, απελευθέρωση παραμορφώσεων και κραδασμούς, επηρεάζοντας άμεσα τη δομική σταθερότητα, τη διάρκεια ζωής και την ασφάλεια οδήγησης των γεφυρών.
Εγκατεστημένα μεταξύ δοκών γεφυρών και προβλήτων, τα ρουλεμάν γέφυρας φέρουν κατακόρυφα και οριζόντια φορτία όπως νεκρό φορτίο, φορτίο οχήματος, φορτίο ανέμου και σεισμικό φορτίο και μεταφέρουν τα φορτία ομοιόμορφα στο θεμέλιο. Προσαρμόζονται επίσης σε οριζόντια μετατόπιση και περιστροφική παραμόρφωση που προκαλείται από αλλαγή θερμοκρασίας, συρρίκνωση και ερπυσμό του σκυροδέματος, φρενάρισμα οχημάτων και σεισμούς, αποφεύγοντας δομικές ρωγμές και ζημιές από άκαμπτη σύγκρουση.
Ταξινομούνται κυρίως σε τέσσερις τύπους ανάλογα με την απόδοση και την εφαρμογή: Τα πλαστικοποιημένα ρουλεμάν από καουτσούκ είναι κατάλληλα για γέφυρες δοκών μικρού και μεσαίου ανοίγματος. Τα ρουλεμάν από καουτσούκ δοχείου διαθέτουν μεγάλη χωρητικότητα και γωνία περιστροφής, ιδανικά για γέφυρες συνεχούς δοκού μεγάλου- και χαλύβδινες γέφυρες. Σφαιρικά ρουλεμάν με δυνατότητα πολλαπλής περιστροφής γέφυρες, καλωδιωμένες-γέφυρες, σιδηροδρομικές γέφυρες υψηλής-ταχύτητας και άλλοι περίπλοκοι τύποι γεφυρών. Τα ειδικά ρουλεμάν συμπεριλαμβανομένων των ρουλεμάν εκκρεμούς τριβής (FPB) και τα ρουλεμάν σεισμικής απομόνωσης είναι σχεδιασμένα για περιοχές υψηλής σεισμικής έντασης και γέφυρες υπό ειδικά φορτία.
Αν και μικρά σε μέγεθος, τα ρουλεμάν γεφυρών είναι ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια της γέφυρας. Η σωστή επιλογή, εγκατάσταση και συντήρηση μπορεί να διασκορπίσει τη δομική καταπόνηση, να αντισταθμίσει την επίδραση παραμόρφωσης και να παρατείνει τη διάρκεια ζωής της γέφυρας. Τα γηρασμένα ή αποτυχημένα ρουλεμάν θα προκαλέσουν απόκλιση της δοκού, ρωγμές στην προβλήτα και ανώμαλη οδήγηση και μπορεί ακόμη και να οδηγήσουν σε μεγάλα ατυχήματα ασφαλείας, καθιστώντας τα βασικό στοιχείο ελέγχου στην κατασκευή και τη συντήρηση της γέφυρας.